Guía
Codo de golfista: qué es, por qué aparece y cuándo parar
Empieza como una molestia en la parte interna del codo después de un balde en el driving. A la semana duele al tomar una taza o al girar una manilla. Muchos golfistas siguen jugando con una banda y analgésicos hasta que el dolor ya no los deja terminar nueve hoyos. Esta guía explica qué está pasando y qué cambiar antes de llegar a ese punto.
Qué es el codo de golfista
El nombre médico es epicondilitis medial. Es una irritación de los tendones que unen los músculos del antebrazo con el hueso en la parte interna del codo. Esos músculos cierran la mano y doblan la muñeca, y trabajan en cada swing, en cada agarre y en cada golpe contra el suelo.
El dolor suele aparecer de a poco y empeora con lo que exige apretar o girar la muñeca: tomar una botella, cargar la bolsa, dar la mano con fuerza. No es exclusivo del golf. Lo tienen también carpinteros, escaladores y personas que pasan horas con el mouse.
Por qué aparece en golfistas
Casi siempre hay un aumento de carga que el tendón no alcanzó a absorber. Los motivos más comunes en la cancha y el range son estos:
- Golpes pesados. Pegarle al suelo antes que a la bola manda el impacto al antebrazo, y repetirlo cien veces en una práctica suma mucho.
- Alfombras duras del driving. El palo rebota en vez de atravesar el pasto, y el codo recibe ese rebote.
- Apretar demasiado el grip. Mucha tensión en las manos mantiene los flexores contraídos durante todo el swing.
- Subir el volumen de golpe. Pasar de jugar una vez por semana a practicar todos los días antes de un torneo, o volver después de meses sin tocar un palo.
El equipo también influye. Grips gastados y resbalosos obligan a apretar más. Grips demasiado delgados para tu mano tienen el mismo efecto. Si tus grips tienen brillo o grietas, cambiarlos es una de las medidas más simples que puedes tomar.
Codo de golfista o codo de tenista
El nombre confunde, porque muchos golfistas terminan con codo de tenista, que duele en la parte externa del codo. Lo que importa es dónde duele y con qué movimiento. Si te duele por dentro al cerrar la mano o doblar la muñeca hacia abajo, se parece más al codo de golfista. Si te duele por fuera al levantar la muñeca o al extender los dedos, se parece más al de tenista. El diagnóstico lo hace un profesional, no un artículo.
Cuándo parar y consultar
Una molestia que desaparece al día siguiente es una señal para bajar el ritmo. Un dolor que dura días, que te despierta de noche o que te impide hacer cosas cotidianas es otra cosa. En ese caso deja los palos y consulta a un médico, traumatólogo o kinesiólogo.
- Consulta pronto si hay hinchazón, hormigueo en los dedos o pérdida de fuerza al tomar objetos.
- Consulta también si el dolor empezó con un golpe puntual, como pegarle a una raíz o a una piedra.
Cómo volver a jugar sin recaer
La vuelta tiene que ser gradual y conviene acordarla con quien te trató. Muchos golfistas empiezan por el putt y los approach cortos, siguen con hierros medios desde pasto y dejan el driver y las alfombras para el final. Si el dolor vuelve, retrocede un paso.
Revisa también lo que provocó la lesión. Una clase con un profesor puede mostrar si estás golpeando el suelo antes que la bola. Cambiar los grips, soltar la presión de las manos y practicar en baldes más cortos reducen la carga sin dejar de jugar.
Hábitos que ayudan a prevenirlo
- Calienta antes de pegar: unos minutos de movilidad de muñeca y antebrazo y algunos swings suaves con un wedge.
- Sube el volumen de práctica de a poco, sobre todo antes de un torneo o después de una pausa larga.
- Prefiere pasto a alfombra cuando el club lo permita.
- Revisa el estado y el grosor de tus grips cada temporada.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre codo de golfista y codo de tenista?
El codo de golfista duele en la parte interna del codo, donde se insertan los músculos que flexionan la muñeca. El codo de tenista duele en la parte externa. Los golfistas pueden tener cualquiera de los dos, y el lado depende del brazo y del movimiento que sobrecargan.
¿Puedo seguir jugando golf con codo de golfista?
Si el dolor aparece al jugar y empeora en los días siguientes, lo prudente es parar y consultar a un médico o kinesiólogo. Seguir jugando con dolor suele alargar la recuperación. Un profesional puede indicar cuándo y cómo volver de forma gradual.
¿Las alfombras del driving range causan dolor de codo?
Pueden contribuir. Un golpe pesado en una alfombra dura transmite el impacto al brazo en vez de dejar que el palo atraviese el pasto. Si practicas mucho en alfombra y te duele el codo, alterna con pasto cuando puedas y baja el volumen.
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